Le chanvre textile, ou textile en chanvre, commence à avoir un vrai succès. Nous sommes de plus en plus nombreux à vouloir faire des choix  éco-responsables dans notre dressing aussi. Nous préférons porter des vêtements qui ne détériorent pas notre planète au moment de sa fabrication, ni la santé de ceux qui les fabriquent, ni la nôtre quand nous les portons.

Et, là, le chanvre a tout bon. C’est précisément pour cela que j’ai créé une marque de vêtements de sport en chanvre.

Depuis que je me suis lancée dans l’aventure Youmiwi, j’ai découvert une industrie que je ne connaissais pas du tout. Le monde textile. Aujourd’hui quand je vois toutes les étapes de production d’un vêtement en fibre naturelle , je ne comprends vraiment pas comment il est possible de vendre un t shirt en 100% coton à 3 €. Comment font quelques grands de la fast fashion ?  Un tshirt à 3 € ? Il y a quelque chose qui ne va pas dans le processus.

Cela me rappelle un cours à la Solvay Business School, le prof de marketing disait “à 3 € du kg, qui était le prix du marché des poulets industriels de grande surface vous n’aurez jamais qu’un poulet à 3 €. Vous êtes vous déjà demandé d'où venaient ces poulets, comment ont-ils été traités, fabriqués?" 

Et bien j’avais 20 ans, je ne m’étais jamais posé la question…Après quelques recherches,  j'ai arrêté d’acheter du poulet à 3 €. 

Je n’ai pas oublié mon prof d’université. 

Le plus simplement possible, je vous présente donc les étapes de la création d’un textile chanvre, du champ à l’étoffe. Comment une plante bien rigide se transforme en un textile tout doux.

Petit rappel d’abord.  

C’est quoi le chanvre textile ?

C’est un textile qui est fabriqué à base des fibres de la tige de la plante Cannabis sativa. Oui de cannabis. Pas de confusion et surtout pas d'inquiétude, il n’y a quasiment pas de THC dans le cannabis industriel. Vous pourrez toujours en rêver: fumer vos vêtements en chanvre en fin de vie n’aura aucun effet. ;-)

Dans le chanvre textile, l’étoffe la plus classique reste le tissu de chanvre.

Le saviez-vous ? Les chemises et robes de chambre de nos arrière-grands-parents étaient en fibre de chanvre. Nos ancêtres faisaient pousser du chanvre sur leur terre et tissaient des étoffes avec des fibres provenant directement de leur champ et ce jusqu’au début du 19ème siècle. A partir de 1937, année de l’instauration aux Etats-Unis de la taxe sur le cannabis «The Marihuana Tax Act of 1937», ( taxe si élevée qu’il n’était quasi plus possible d’acheter du chanvre dans la légalité…) la culture de chanvre va fortement décliner aux USA mais aussi partout dans monde.   Les gagnants : le coton mais aussi les nouvelles fibres synthétiques (le nylon, le polyester).

Autre type d’étoffe en chanvre :  la maille. Nouvelle venue sur le marché, la maille en chanvre est réellement une innovation. Elle commence en effet tout juste à se développer…d’abord en Asie surtout en Chine puis tout récemment en France. Et oui, avec Youmiwi nous sommes les pionniers de la maille en chanvre made in France.

Quand on parle de chanvre textile, outre le type d’étoffes dont nous venons de parler, il y aussi une autre classification qui est faite en fonction du pourcentage de chanvre présent dans les étoffes. 

Vous trouverez des vêtements textiles qui sont en 100 % chanvre, ou en mélange de chanvre et d’une ou plusieurs autres matières. 

Comme toujours, lisez attentivement les étiquettes pour vérifier la composition de vos textiles.

Ce serait dommage de se faire “avoir” par un marketing séduisant. Récemment, je tombais sur une très belle paire de chaussettes d’une bonne marque de sport. L'étiquette, en carton recyclé, inspirait confiance et  mettait en avant le fameux symbole de la feuille de chanvre. Prometteur mais à la lecture, il n'y avait que 15% de chanvre, le reste du coton et du synthétique …  

Comment le chanvre textile est-il fabriqué ?

Plantation et récolte du chanvre

Le chanvre est une plante dont les fibres sont libériennes (du liber, fibre d'écorce) extraite de l'écorce de la plante comme le lin, le jute ou l’ortie. 

La plante de chanvre, ​​Cannabis sativa, est une plante annuelle herbacée à feuilles palmées de la famille Cannabaceae qui pousse facilement. « C'est une plante qui aime les alluvions, les terres de consistance moyenne, profondes, fertiles et fraîches; il réussit très bien dans les vallées au sol sablo-argileux » [Bonnétat, 1919]. Elle se développe bien en climat plutôt humide. 

Il existe une grande diversité de variétés de chanvre. Pour le textile, ce sont les variétés « sativa » qui sont le plus couramment utilisées. 

 

La culture du chanvre industriel, ce n’est un secret pour personne, est une culture très réglementée. L’agriculteur devra toujours sélectionner une variété autorisée  et homologuée au catalogue européen. Des variétés ayant évidemment un taux de thc inférieur à 2% (mais cela évolue, j’en parlais ici). De plus,  l’agriculteur veillera aussi à respecter des règles légales nationales  pour la mise en culture du chanvre (autorisation, dérogation, semences de cultivar autorisées, règles de production, …).

Le chanvre textile est de nos jours principalement produit en Chine et commence à se développer en Europe (notamment en Roumanie, en France et en Italie). Intéressé.e, je développe ici les pays producteurs de chanvre industriel.

Le chanvre est une plante qui pousse aisément : ni herbicide, ni pesticide, peu gourmande en eau donc pas d'arrosage complémentaire. 

Le chanvre pousse aisément et vite. 

Après 90 à 120 jours de pousse, la plante est prête à être coupée. 

Autrefois cette étape était manuelle, aujourd'hui le défi est bien de mécaniser et de développer des machines de fauchage adaptée à la plante et à ces traitements ultérieurs. 

Notons que ce développement est tout récent. Une machine de fauchage adaptée à la plante de chanvre vient seulement d’être testée sur champs en aout 2021 en France et en Belgique.

Rouissage

Une fois coupée, on passe au rouissage.

Étape clé dans la production de fibre textile de qualité.  C’est cette étape là qui permettra ensuite de récolter correctement la fibre dont on a besoin. Un bon rouissage permet d’améliorer le rendement en fibre de la plante mais aussi la qualité de sa fibre.  

Opération naturelle, il s’agit d’une macération au sol ou en rivière (de plus en plus rare) des tiges coupées. On laisse reposer les tiges coupées sur le sol. 

Le rouissage sur champ, tel qu’on le trouve généralement dans nos contrées, peut durer de 2 à 4 semaines. Cela dépendra des conditions climatiques.  

C’est grâce à l’action des micro-organismes présents sur le sol conjugués à l’effet de l’eau de pluie, de la rosée et du soleil que le processus s’enclenche vite ou pas. Si le temps est très sec, le rouissage sera assez logiquement plus long. 

Le rouissage doit être homogène sur l’ensemble des tiges coupées. Aussi on laisse macérer les tiges à peu près 10 jours et puis on retourne et on recommence de l’autre côté.

Une fois sèches, les tiges sont enroulées en « balles » prêtes pour le défibrage.

Cette opération naturelle  reste délicate puisqu' elle est dépendante des conditions climatiques. Il faut une dose adéquate de soleil et de pluie pour que tout se passe au mieux.

Une fois sèches, les tiges sont enroulées en « balles » prêtes pour le défibrage.

Défibrage / teillage

Cette étape mécanique  permet de séparer la fibre (l’extérieur de la tige), de la chènevotte (la pulpe à l’intérieur de la tige). Seules les fibres extérieures de la plante peuvent être transformées en textile de chanvre, tandis que la pulpe de la tige, la chènevotte, sera plutôt utilisée dans les matériaux de construction.

Les fibres individuelles sont évidemment démêlées, nettoyées et peignées avant d’être filées.

Filage

Dernière étape, transformer la fibre peignée obtenue en des fils de qualité de différentes épaisseurs. 

 

Deux procédés sont utilisés pour la filature: 

• La filature au mouillé : les rubans de chanvre sont mouillés, passés dans une eau chaude ce qui permet d’obtenir un fil fin de qualité, qu’on utilisera dans le secteur textile ou le  linge de maison. 
• La filature au sec : les rubans de chanvre ne sont pas mouillés, les fils obtenus plus épais et plus rustiques. 

Tissage ou Tricotage

Évidemment il faut enfin faire de ce fil une étoffe. Dans le langage courant on utiliserait le mot ‘tissu” pour parler du résultat du travail du tisserand ou du tricoteur.

Pour vous permettre de bien visualiser la différence et ne pas porter à confusion, je préfère utiliser le mot étoffe.

Si vous avez un peu de mal à faire la distinction entre les différentes étoffes, je vous invite à lire TISSU, MAILLE, JERSEY… COMMENT S’Y RETROUVER ?

En condensé, les étoffes de vos pantalons et de vos chemises c’est du tissu, les étoffes de vos t-shirts et de vos pulls c’est de la maille.

Que ce soit pour de la maille ou du tissu chanvre, cette dernière étape, avec le fil de chanvre, demande beaucoup de savoir-faire et d'habileté. Le fil de chanvre est un fil très “sec” qui n’offre aucune élasticité, contrairement à la laine ou la soie ou même au coton.  Le fil de chanvre se casse. Pour y remédier il faudra notamment gérer le taux d'humidité dans l’atelier.  

Le tisserand et le tricoteur de chanvre ont dû apprendre à maîtriser cette matière avant d’arriver à sortir de belles étoffes. Ce travail est véritablement impressionnant. 

Dans notre cas, pour le développement de Youmiwi, il a fallu près de 9 mois à chaque fois aux tricoteurs pour arriver à produire un jersey de qualité !

Se lancer dans la production de tissus de chanvre est un travail complexe qui nécessite un savoir-faire qui se situe entre la dextérité du chirurgien, la technicité de l’ingénieur et la virtuosité du violoncelliste. 

Le chanvre textile est incontestablement une filière de passionnés, d’artisans chevronnés. C'est un bonheur de la voir se redévelopper dans nos pays !